Ce mardi 11 Février, nous étions une cinquantaine à rejoindre le car Michel avant le lever du jour pour une journée raquette à Chalmazel. Quel temps allions-nous avoir ? C’était la grande interrogation ? Chalmazel est situé dans les monts du Forez. La ligne de la crête passe par le col du Béal et Pierre sur Haute marque la séparation de la Loire (Rhône-Alpes) et du Puy de Dôme (Auvergne). A 10 heures arrivée à la station (1109M), le soleil timide nous accueille à la descente du car. 3 guides nous attendent, vite il faut s’équiper, chausser les raquettes, mettre les gants, les bonnets, les anoraks et à 11 heures nous voila partis à l’assaut des cimes. Nous sommes divisés en trois groupes, le soleil est bien présent et une neige toute neuve tombée de la nuit est là aussi. Nous partons en file indienne derrière notre guide Magalie qui fait le chemin dans la poudreuse. La montée est rude sous les arbres du bois de Couzan. Nous atteignons Peyre Mayon (1542M), la végétation a déserté le paysage, le vent est vif. A gauche nous avons Pierre sur Haute surmonté du très impressionnant radar de l’armée de l’air et au loin, émergeant des nuages le Mont Blanc, merveilleux paysages !!! Une petite dénivellation et nous voila au col du Béal (1390M). Les raquettes déchaussées nos pieds semblent légers et avec bonheur nous nous installons autour des tables, bien au chaud dans la salle du relais. Après le repas tiré des sacs et un bon café servi par les tenanciers du lieu, il faut rechausser pour la descente vers la station, parcours beaucoup moins physique que le matin, il en va de soi !!!Visite d’une jasserie avec explication par notre guide : la jasserie était l’habitation traditionnelle mais aussi hébergeait les animaux, on y fabriquait bien sur la fourme. Nous nous intéressons aussi aux différentes essences de bois qui poussent sur ces pentes peuplées de pinèdes, de forets de hêtres et de sapins. Ces bois hébergent le pic noir qui marque son territoire en creusant des trous dans les troncs d’arbres, aussi le grand corbeau noir, la bécasse des bois et des chevreuils et biches puisque nous avons vus des empruntes dans la neige. Il est 16H30 lorsque nous revenons à notre point de départ, changement de chaussures, rangement de notre matériel dans la soute du car et retour vers nos villages respectifs. A 19H15 premier arrêt à La Clayette pour déposer une partie des participants puis direction Chauffailles pour les autres. Très bonne journées, nous avons emmagasiné plein de bons souvenirs et un bon bol d’air pur. A l’année prochaine, c’est sûr !!!
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